La vaca és un dels animals més sagrats de l’hinduisme i és habitual trobar-les passejant lliurement pels carrers de Benarés, així com a la majoria de pobles i ciutats de l’Índia. Les vaques, i també els búfals, fan seus els temples i els ghats de la ciutat sagrada. Es barregen entre els hindús i els visitants en les celebracions a l’aire lliure i acompanyen també els familiars dels morts en els ritus funeraris a la vora del Ganges. L’acceptació i veneració cap a les vaques en la vida quotidiana dels hindús es pot explicar des d’una vessant simbólica, però també des d’un punt de vista ben pràctic.
Aquesta religió considera que la vaca és la mare de la humanitat i compara la seva mort amb la de la pròpia mare. A més, una de les característiques de l’hinduisme és el respecte profund cap als animals i cap a tots els éssers vius.
Des de la vessant més pràctica, a més d’aportar aliment, mitjançant la llet, els hindús valoren molt els excrements de la vaca, ja que es fan servir com a combustible i com a material per a la construcció.
