Com si d’un conte de fades es tractés, Sintra s’eleva a 30 quilòmetres de Lisboa en una serra de boscos frondosos dominats pel castell dels Moros i esquitxats per palaus que et fan viatjar en el temps, entre els quals cal destacar el palau de Pena.
Un sol dia d’estança a la serra de Sintra serà suficient per entendre per què la Unesco va declarar-la el 1995 paisatge cultural patrimoni de la humanitat, el primer de la seva categoria a Europa. Ara bé, si es disposa de temps, un cop vistos el palau de la Pena i la fortificació és recomanable dedicar alguns dies més per passejar-se amb calma pels múltiples jardins i visitar els punts més apartats de la ruta convencional, com ara el palau de Montserrate o el convent dels Caputxos.
L’itinerari principal comença des del poble de Sintra, on destaca el palau nacional, llar dels governadors musulmans de Sintra fins al 1147 i posterior residència d’estiu dels successius reis de Portugal. Situat al centre històric de la vila, el palau nacional està format per parts associades a diferents monuments constructius, així que es fa difícil concretar-ne l’estil. Pel que fa a l’interior, cal destacar una important col·lecció de rajoles.
Castell dels Moros
Després de donar un volt pel carrerons del poble, podem començar a pujar la muntanya per arribar fins al castell dels Moros. Amb temps i bona forma, la ruta es pot fer a peu en prop d’una hora. En el cas que falti algun d’aquests recursos, el recorregut es pot fer en cotxe o en transport públic, aproximadament en un quart d’hora. De fet, es pot adquirir un tiquet d’autobús per fer un itinerari circular amb parades a l’estació de tren, el nucli urbà, el castell dels Moros i el parc de Pena.
El castell dels Moros és una enorme fortificació militar construïda durant el segle IX, època de l’ocupació musulmana. Donada la seva posició estratègica, temps enrere va servir d’atalaia, i ofereix unes vistes privilegiades del poble i els palaus construïts a la muntanya. Com si s’haguessin colat en aquest conte de fades que és la serra de Sintra, esquitxen el paisatge els domicilis particulars d’algun ric comerciant o d’altres famílies amb alt poder adquisitiu.
Després de superar els dos cinturons de muralles i passar pel davant de les runes de l’església de San Pedro de Canaferrim, s’arriba a l’entrada del castell, on es pot accedir a les estances de la guàrdia i l’alcaid, així com a l’alcassaba, que estava preparada per ser l’últim reducte en el cas d’invasió. Criden l’atenció l’anomenada porta de la traïció, passatge secret cap a l’exterior que permetia la fuga o l’entrada de reforços, i la cisterna, una enorme volta, reconstruïda després del terratrèmol de 1755, on s’acumulaven les reserves d’aigües pluvials.
Parc i palau de Pena
A uns pocs minuts a peu de la fortificació trobem el parc de Pena. Es tracta del punt més visitat i espectacular de la serra de Sintra, en albergar prop de vuitanta-cinc hectàrees de jardins amb un laberint de recorreguts botànics i el palau nacional de Pena, una de les joies del romanticisme del segle XIX a Portugal.
Construït entre el 1845 i el 1854 durant el regnat de Fernando II i Maria II, els monarques van pujar el palau després d’adquirir i refer el monestir de Nostra Senyora de Pena, que va quedar molt malmès amb el terratrèmol del 1755. La construcció ofereix al visitant una barreja d’estils que van des del claustre manuelí o els motius moriscos fins al pòrtic al pòrtic principal, amb l’esculptura del tritó, figura mig home i mig peix que simbolitza la creació del món.
Els detalls es troben arreu del palau, tant a les terrasses i les façanes com a l’interior, on es poden visita
r unes instal·lacions que mantenen el mobiliari original dels reis que hi van viure durant la segona meitat del segle XVII. Els salons, decorats amb mobiliari d’arreu del món, transporten el visitant a una altra època i ofereix decoracions àrabs o xineses, entre d’altres.
Finalment, el parc de Pena ofereix un recorregut botànic en un ambient natural de gran importància científica. Destaca el jardí de les camèlies, amb flors portades fins i tot des del sur del Japó, que ofereix la col·lecció de camèlies iniciada per la reina Maria II. Així mateix, si es disposa de temps es pot passejar fins la Creu Alta, esculpida en pedra com troncs entrellaçats en el punt més alt de la serra de Sintra, a 529 metres.
Altres monuments visitables
Dins de la serra de Sintra, destaquen també com a monuments visitables el convent dels Caputxos, un convent franciscà del segle XVI, o el palau de Montserrate. Edificat el 1856 per Sir Francis Cook, I vescomte de Montserrate, a l’estil romàntic de l’època, combina harmoniosament expressions gòtiques, indianes i arabesques.
